Fortsetzung folgt…

Stillstand durch Fortschritt oder warum es sowenig innovative Videospiele gibt.

Noch vier mal schlafen dann erscheint hierzulande Grand Theft Auto IV, noch mindestens ein Jahr braucht Gran Turismo 5 bis zur Serienreife und nach dem riesigen Erfolg von Halo 3 ist es nur eine Frage der Zeit bis der Bungie Shooter einen weiteren Nachfolger spendiert bekommt. Jeder Publisher hat mindestens eine Marke die er regelmäßig mit neuen Fortsetzungen pflegt. EA hat sogar eine ganze Reihe von Serien wie Fifa oder Need for Speed welche jedes Jahr ein neues Update bekommen. Trotzdem oder gerade deswegen ist EA einer der größten Publisher für digitale Unterhaltung.

Es ist ein Trauerspiel wenn man sich die neusten Ankündigungen für Xbox 360 und PS3 anschaut. Fast jeder zweite Titel ist eine Fortsetzung einer bekannten Marke wie Tomb Raider, Ratchet & Clank, Gran Turismo, Fifa oder eben Grand Theft Auto. Manche Spiele sind lediglich mit einer besseren Grafikengine versehen, andere bieten wiederum ein paar Neuerungen und mehr Umfang. Alle Fortsetzungen bleiben ihrer Linie jedoch treu und verzücken Fans des Vorgängers sowie Neueinsteiger mit bewährten Mitteln. So bleibt ein Gran Turismo selbst in Version 5 immer noch ein Simulations Rennspiel mit großer Fahrzeugauswahl und gewohnter Controller-Steuerung aus dem ersten Teil.

With WWII, the special thing was thas it was completely different from any modern game. You have your single-shot rifles, these more primitive weapons that required a different kind of skill. The problem was, five or six WWII games down the road, ist was no longer special because it had been done to death.

Amy Hennig (Uncharted: Drake’s Fortune) zur EGM 5/2008

Ich erwarte sicherlich keine Revolution im Nachfolger einer Spieleserie, ganz im Gegenteil, ich bin froh wenn das Grundkonzept gänzlich aus dem Vorgänger übernommen wurde. Trotzdem wäre es schön zu lesen wenn sich die Spieleindustrie auch mal etwas Neues einfallen ließe, denn ich bin es leid den hundertsten Ego-Shooter aus dem zweiten Weltkrieg im Laufwerk meiner Konsole kreisen zu lassen. Steht zum Beispiel ein “Tom Clancy” auf der Verpackung, kann es sich nur um die moderne Kriegsführung handeln, während ein “Medal of Honor” oder “Brothers in Arms” ins Schlachtfeld gegen das deutsche Naziregime einlädt.

Vergleicht man den Aufwand welche moderne Entwicklungen zu denen vergangener Tage heute kosten, dann sind Kosten und Produktionsdauer rapide angestiegen. Waren für einen Erfolg früher nur zwei Hobby-Programmierer, BASIC und ein paar freie Tage notwendig um ein simples Text-Adventure zusammen zu bauen, sind es heute Teams aus mehreren hundert Angestellten über den ganzen Globus verteilt welche sich mit einem Titel mehrere Jahre beschäftigen.

Da so ein Spiel enorme Kosten und Arbeit verursacht, muss das Risiko eines potentiellen Flops merklich geringer gehalten werden als früher. Bleiben die Verkaufszahlen unter den Erwartungen kann es schnell brenzlig für Publisher und Entwickler werden. Nicht zuletzt die neue Hardwaregeneration der Spielekonsolen sowie die ständige Aufrüstung im PC-Sektor macht der Spielebranche zu schaffen. Innovationen im Grafiksektor können erst ausgenutzt werden, wenn die Entwickler die neue Technik verstanden haben. Dies kostet Zeit welche man genauso gut für neue Titel mit veralteter Grafik verwenden könnte, doch wer kauft sich schon ein Spiel mit veralteter Grafikengine wenn die Konkurrenz wenig später mit neuen Effekten auftrumpfen kann?

Eine Fortsetzung zu einem erfolgreichen Spiel hält dagegen das Risiko gering. Namen wie Tomb Raider oder Need for Speed stehen für solide Unterhaltung und erfreuen Fans mit gewohnter Kost. Selbst wenn die Umsetzung des Nachfolgers nur die Qualität eines Uwe Boll Films aufweist, gibt es immer noch eine kleine Gruppe Fans die sich von schlechten Wertungen vom Kauf nicht abhalten lässt. So gesehen stehen die Chancen einen Treffer zu laden merklich höher als bei einem neuen Titel.

Ähnlich erging es auch der Entwicklerschmiede Crytek die mit den Verkaufszahlen ihrer neuen Shooter-Hoffnung vermutlich nicht zufrieden sein dürften. Trotz bewährter Steuerung, realistischer Physikengine und einer Grafik die einem ins Staunen versetzt blieb Crysis hinter den Erwartungen. Vielleicht hätte man Crysis nur in FarCry 2 umbenennen sollen, unter Umständen hätte dies schon zu einem respektablen Einspielergebnis geführt.

People just really like shooting plasma guns in sci-fi games. I dare someone to make a no-plasma-gun game fun. It can be done, but it’s really going to be a battle.

Robert Bowling (Infinity Ward) zur EGM 5/2008

Aber nicht nur der Name wird fortgesetzt, auch die Steuerung der letzten Jahre Videospielgeschichte hat sich nicht sonderlich verändert. Jetzt könnte man mit der Steuerung eines Nintendo Wii oder DS argumentieren. Fakt ist jedoch dass sich selbst Wii und DS Spiele ganz klar in typische Genre einsortieren lassen. Super Mario Galaxy bleibt auch weiterhin ein Jump & Run und in Super Mario Smash Bros. Brawl wird ebenfalls noch in Hau-Drauf Manier gekämpft. Die Gefühle lassen sich nun mal schlecht auf die Controller-Steuerung übertragen. Spaß müssen die Spiele außerdem noch machen, ein Videospiel über den typischen Fußballzuschauer ist ebenso wenig interessant wie Gras beim Wachsen zuzusehen.

“There’s a communal dialogue going on with developers where we take each other’s ideas ans try to build on them, and as that goes around and around, the games get better and better. That wouldn’t happen as if we were all trying to be completely new an original”

Amy Hennig (Uncharted: Drake’s Fortune) zur EGM 5/2008

Natürlich gibt es zwischen alle diesen Fortsetzungen kleine Verbesserungen, im Detail will man schließlich der Konkurrenz immer ein klein bisschen voraus sein. Somit kann aber jedes Update als kleine Innovation betrachtet werden. Spiele wie Bioshock beweisen allerdings dass selbst innovative Titel auf dem Markt erfolgreich sein können. Bleibt zu Hoffen dass sich jemand an Bioshock ein Beispiel nimmt und die großen Innovationen nicht auf der Strecke bleiben, von Soldaten in Nazi-Uniform und Terroristen mit Turban habe ich die Nase voll.